新札の一葉は哀しいね

五千円新札の肖像が“お金が欲しくて堪らなかった”、内田百ケン先生も顔負けの堂々たる借金を重ねて、家族を養い書き続けた誇り高い夭逝の一葉とは、皮肉と言えば皮肉である。でも、女性の肖像がお札になったのは初めて。そのハレの栄誉を受けた基準が、もうひとつわからないが、最近、読んだ田中優子の樋口一葉は女同士の物の怪が共振したかのような、面白さであった。２４歳で旅立って、たったの一年半余で、名作を生み出した力技は凝縮された時であったのであろう。一年で永遠を生きることもありうると、恥かしげもなく、言ってみたい気がする。その一年半がぼくの６０年よりは長くて、重みのあるものに間違いない。
　そんな一葉に惚れた田中優子が、その想い入れと深読みで、樋口一葉を生々しく浮かび上がらせる。文藝評論というより、一葉の作品に仮託した、もうひとつの、今生きている＜極私＞の田中優子の生き様が見えてくる気がする。“女が女に惚れる”倒錯したエロスさえ感じた。
　明治文学を「江戸から読む」というスタンスは学者としての変らないマッピングですが、近世文学と近代文学の境界線に立ち位置を構えて“エクチュール”した一葉のあまりに短い生は、優子さんならずとも、残念でならない。　
　本書の結語は、やるせなく、せつないけれど、一葉の“厭やだ”と同時に、優子さんの“嫌やだ”が重なって聞えるし、ぼく自身、岡本かの子の『生々流転』のお蝶さんを想い出す。

ひと匙、食べては　ちゝため　／ふた匙、食べては　はゝのため

お蝶さんは、“いやだ！”と言って、男たちも、都も振り捨てて、おんな乞食になりおおせるが、そこも又、憂世の暮らしと、男と女の関係が入り組んで、何ら世間と変りやしない。そして、最後にお蝶さんは女船乗りになる。「海にはお墓なんかないんだから」、樋口一葉は“墓場のない世界に生きている”のでしょう。

　……そしてその叫びから、自分を見ている。自分の位置をはかり、自分の輪郭を確かめる。厭やだ、という叫びが放蕩となり、布団屋の源七も、たばこ屋の録の助も、山村の石之助も、身を滅ぼしてゆく。滅びながら、自分を作っている。滅びながら、自分を見つめている。落ちながら、生きている。（中略）／襤褸をまとい、もう何も遠慮することなく、他の誰のためでもなく、世間から解き放たれてふらふらと、わがままで、いやなものはいやと言い、花や月と戯れる一葉が見える。女の行く末は、出世であろうか？　女の行く末は、解放であろうか？　女の行く末は、社会参加であろうか？　そのどれもあってよいが、やはり女の行く末は落ちることである、と言い放って、一葉が大笑いしている。―樋口一葉「いやだ！」と云ふ(集英社新書 )―より

　別に女でなくとも、男であろうが、性差を問わず、“無頼である”ことは作家であることの拠所ではあるだろうか、何か不遜のような気恥ずかしさがある。でも、そう書いてしまったのは、一葉を隠れ蓑にした田中優子の窺い知れない想いかもしれない。本書の面白さは、そんな田中優子の破綻さだと思う。学者の文章ではないですね。そこが面白い。
⇒ 『ｂｋ１書籍データ』